Originariamente conosciuta come Bisanzio e successivamente come Costantinopoli, Istanbul è oggi la città più popolosa di tutta la Turchia e rappresenta il centro culturale di tutto il paese. Il suo originale nucleo storico sorge su sette colli (proprio come Roma!), lungo la sponda occidentale dello Stretto del Bosforo. Quest´ultimo, dividendo in due la città, rende Istanbul l´unica al mondo ad estendersi su due continenti.

LE TAPPE DEL VIAGGIO

01. MOSCHEA BLU
Commissionata dal Sultano Ahmet, la Moschea di Sultanahmet domina lo skyline della città con i suoi sei minareti - una caratteristica questa piuttosto unica, in quanto, di solito, le moschee ne hanno meno. Meglio conosciuta come la Moschea Blu, deve questo suo nome alle bellissime maioliche blu che tappezzano l´alto soffitto a rappresentazione dell´azzurro del cielo.

02. IPPODROMO DI ISTANBUL
Oggi vivace piazza cittadina, l´Ippodromo di Istanbul è da sempre il cuore della città. Costruito intorno al 203 a.C. per volere dell´imperatore romano Settimio Severo, era sede di numerosi spettacoli e luogo d´incontro per riunioni governative e popolari. Nell´epoca del suo massimo splendore raggiunse una capacità di 100.000 spettatori!

03. BASILICA DI SANTA SOFIA
Dedicata alla Divina Sapienza, la Basilica di Santa Sofia è senza dubbio il più bel gioiello dell´architettura bizantina. Simbolo della cristianità per secoli, intorno al 1200 venne trasformata in moschea dagli Ottomani. Riconvertita a museo durante il XX secolo, furono riportati alla luce i suoi fantastici interni ricchi di antichi mosaici

04. PALAZZO DI TOPKAPI
Situato sulla collina che costituiva l´antica acropoli di Bisanzio, il Palazzo di Topkapi è stato il centro amministrativo dell'impero Ottomano e residenza del sultano fino all´inizio del XX secolo. Il complesso si sviluppa su una superficie di settanta ettari lungo le rive del Bosforo: formato da numerose corti, tra cui l´Harem, un microcosmo costituito da 400 stanze, e Il Divano di Istanbul, sede del Consiglio Imperiale Ottomano al cui interno fu scritta la storia dell´impero, l´intero edificio è Patrimonio UNESCO dal 1985.